今回の話、少し長くなりますが、どうぞお付き合いください。
我が家は住宅街の一軒家をレンタルして暮らしています。
日本にいる時に、夫がインターネットで見つけてオンラインで内見して決めました。
とにかく治安が一番で、
オンライン内見の際に、直近までこの家に1年間住んでいた大家に
治安やご近所さんの話を聞いたのですが、
治安も良く、公園も遠くなく沢山ある、ご近所さんも子育て中の人が
隣にも、斜め向かいにもいるわよ。
ということで、それも安心材料になって契約しました。
実際に引っ越してもうすぐ3か月。
引っ越してきて、色々と雑な作りの住宅で、買いはしないかな…という感じ
ですが、立地も良く、庭も広く、まぁまぁ気に入っています。
ただ、正直、ご近所づきあいはゼロに近いです。
左隣は、お巡りさん家族で子ども二人。でもほぼ見かけたことも話したことなし。
右隣は、退役軍人の耳の遠いおじいさんとろくでもない孫。
この孫は、とにかく安っぽいヤンキーみたいな感じで、30歳にもなるのに、
おじいさんの家に居候。庭でたばこ吸ったり大麻吸ったり…。
夫はたまにおじいさんとは話すみたいだけど、できればこの孫とは関わりたくない。
お向かいは、50代の男性一人暮らしで、子ども・ペット(犬)にあまり優しくない
という話を聞いて、一度、Hi!と挨拶したのみ。
大家さんが
我が家の娘と誕生日1週間違いの男の子がいるよ!と言っていた斜め向かいさんは、
仲良くなれたら!と思っていました。
この家族、
旦那さん(片道1時間半離れたところに通勤しているジムトレーナー)
奥さん(専業主婦)
息子①(3歳。我が家の娘と誕生日1週間違い)
息子②(1歳未満の赤ちゃん)
敬虔なクリスチャンということもあり、子どもは家庭で面倒見て、
今後もホームスクーリングさせるつもりという家族。
旦那さんは仕事と通勤であまり家におらず、
奥さん一人で子どもの面倒を見ているようでした。
よく、息子①がガレージのシャッターを開けた状態でガレージ内のトランポリンなどで
一人で遊んでいて、外に出かけるたびに
「ハロー!」と声をかけてきていたので、
ある日、奥さんも一緒にいたところに声をかけてみました。
お互いの家族のことなど色々と話をした後に、
「いつでも訪ねてきてね。一緒に遊びましょう!」と言ってくれたので、
それからしばらくして、思い切って訪ねてみました。
「今日の午後から旅行に出かけるのだけど、
ベビーシッターお願いしてた人がキャンセルになっちゃって、
今、急いで準備してるの。息子①は裏庭で遊んでるから、良かったら一緒に遊ぶ?」
と言われて、アポなしで来たし、かわいそうだからと思って
「じゃぁ私が裏庭で子どもたち一緒に見てるから、その間、準備しちゃいなよ」
と、1時間半くらい裏庭で3歳児二人を面倒見てあげました。
娘はアメリカに来て、まともにお友達がいな状態だったので、喜んでいて、
この時は単純に、訪ねて良かったなと思いました。
しばらく、庭に出てる時に少し立ち話をしたりして、
旦那さんもいる時に、夫がタッパーにスイカを入れて差し入れて
次に、向こうから訪ねてくるきっかけを作ったり
より仲良くなろうと少し努力をしました。
ある日、また庭にいたので立ち話をして、
また遊ぼう、今週の金曜日にしよう!
という話になりました。
金曜日の朝に、私から
「今日、約束通り大丈夫?」とテキストしたら
「大丈夫だけど、お昼から用事があって11:00にはランチ食べたいから
9:30~10:30ぐらいなら!」と返事がありました。
この時点で「え?約束したよね?一時間だけって??」と思ったのですが、
娘も楽しみにしていたので、しょうがないので1時間だけでも遊ぶことにしました。
前回、私が向こうの家に行ったので、今回は向こうが訪ねてくるということで、
遊ぶ準備をして待っていたのですが、9:30を過ぎても一向に来る気配なく…。
9:45過ぎてから、
「下の子が想定外に寝てしまったの!
私はこの子を家で見ていたほうがいいと思うけど、
上の子だけで良かったら少し遊べるわ!」
というテキストが来ました。
子どもたちを遊ばせるだけでなくて、親同士も話したり、仲良く楽しい時間を
過ごそうと思っていたのですが、
「あぁ、もうこれは、私と仲良くなるつもりないんだな」
と悟り、娘の為だけに
「赤ちゃんだから仕方ないよね。
私が上の子迎えに行って、うちで遊ばせて時間になったら送り届けてあげるよ」
と、逆に吹っ切れて極上の日本人のやさしさを見せてあげました。
結局、1時間半くらい我が家で息子①は遊んでいき、家に送り届けてあげました。
さすが、敬虔なクリスチャンのお家らしく、
彼は家では一切テレビを見たことがない、電池系のおもちゃもない、ということで、
我が家の電気系おもちゃに興奮していました。
翌日、初めて向こうからテキストが来たのですが、
「昨日はありがとう。おかげで私の時間が持てたわ!」
という内容で、絶句。
いやいや、私だって”Me Time”ほしいわ!
あなたの時間作るために預かったんじゃないし、
ごめんなさい、次は一緒に遊びましょう!でしょうよ。と。
この話を聞いた、夫や義理母はブチギレ。
人の親切心に付け込んで、利用してるだけだよ、その人。最低な人ね!!と。
これ以降、一切の連絡、外に出ていても話しかけるのをやめました。
結局、旦那さんの通勤がそろそろ限界だから、ということで先日、
この家族は引越していきました。
貸したタッパーも返ってくることなく、最後に挨拶もなく。
いつでもだれでもウェルカムよ!と言っていたのに、(キリスト教の教え)
こういう一部の人のせいで、クリスチャンは偽善者と言われてしまうんだろうな
と思いました。(キリスト教を批判しているわけではないです)
身の危険があるようなご近所トラブルも多いアメリカ。
表立ったトラブルがないだけ平和なのですが、
なんだか寂しいなと思う今日この頃です。